追突事故の多くは、車間距離が近すぎることが原因です。適切な車間距離があれば、反応して停止する時間が確保でき、前方の状況もよりよく見えます。2秒ルールと4秒ルールを使えば、どんな速度でも簡単に判断できます。
車間距離が重要な理由
安全な車間距離を保つことで、急停止する時間を確保し、前方で発生する危険をより早く察知できます。停止には常に数秒かかります（反応時間＋制動時間）。速度が速いほど、より多くの距離が必要です。疲れているときや反応が普段より遅いときは、車間距離を広めに取りましょう。
2秒ルール
通常の状況では、2秒ルールを使ってどんな速度でも安全な車間距離を保ちます。前方の車が道路脇の目印を通過したら、「ワンサウザンドワン、ワンサウザンドツー」と数えます。数え終わる前に目印に到達したら、近すぎるということです。速度を落として、もう一度試しましょう。
4秒ルール
悪天候、濡れた路面や滑りやすい路面、またはトレーラーを牽引しているときは、2倍にします。4秒ルールを使い、「ワンサウザンドフォー」まで数えます。
他の車に追い越しを許す、そして追従される場合
追い越すつもりのない車の後ろを走っている場合は、後続車が追い越せるよう前方に十分なスペースを空けましょう。また、後ろにぴったりと付かれた場合は、速度を落として自分の車間距離を4秒に広げ、安全なときに左に移動して追い越しを許しましょう。